Lors de son passage en médecine légale, dans les cas d’homicides ou de morts dites suspectes, le cadavre subit une série d’épreuves techniques et scientifiques, qui visent à le “faire parler” et à identifier les causes du décès. En plus de l’autopsie conventionnelle, des techniques d’imagerie médicale sont désormais intégrées dans le dispositif d’enquête médico-légale. Sur la base d’observations ethnographiques menées dans un centre suisse de médecine légale à la pointe de l’imagerie médico-légale, nous analysons les variations ontologiques du corps mort en lien avec sa prise en charge et les différentes techniques de visualisation utilisées par les experts. Les différentes « épreuves du corps », et tout particulièrement les techniques d’autopsie virtuelle, font varier les frontières entre vivant et mort, animé et inerte, personne et cadavre. La reconfiguration de ces frontières répond à des exigences scientifiques, techniques, mais aussi normatives et morales.

During medico-legal examination, in cases of homicide or suspicious death, corpses undergo a series of technical and scientific tests in order to make them “talk” and identify the causes of death. In addition to conventional autopsy, medical imagery is now used as an investigative device. Based on ethnographic research in a Swiss forensic radiography expert center, we analyse the body’s ontological variations depending on its manipulation and the visualisation techniques used by forensic experts. The various "body tests", and in particular the techniques of virtual autopsy, shift the boundaries between living and dead, animate and inert, person and corpse. The redefinition of these borders meets scientific, technical, but also normative and moral requirements.