Cet article s’intéresse à la place des parents dans la prise en charge des enfants souffrant d’un trouble du spectre de l’autisme (TSA), en comparant les revendications des associations et les modalités d’accompagnement proposées par les professionnels de deux types de services pédopsychiatriques en Suisse romande. Il montre que le modèle de l’éducation parentale, plébiscité par les associations dans le contexte de thérapies comportementales, engendre un enrôlement institutionnel des parents, sous-tendu par un enjeu de réduction des dépenses publiques. L’obtention d’un statut informel de cothérapeute, fondé sur l’application à domicile de techniques comportementales enseignées par les professionnels, entraîne pour ces parents une responsabilité importante et l’implication qui est attendue de leur part nécessite des ressources et des dispositions que toutes les familles ne possèdent pas. L’article interroge, ce faisant, les conditions d’un partenariat thérapeutique dans le cadre de la prise en charge de troubles chroniques dès la petite enfance et ouvre un questionnement relatif à la professionnalisation des proches aidants.

This article focuses on the place of parents in the care of children with autism spectrum disorders (ASD), by comparing the demands of associations and the support methods offered by professionals in two types of child psychiatry services in French-speaking Switzerland. It shows that the model of parental education, which is favoured by associations in the context of behavioural therapies, leads to institutional enrolment of parents, underpinned by the need to reduce public spending. Obtaining an informal status as a co-therapist, based on the home application of behavioural techniques taught by professionals, entails a significant responsibility for these parents. The involvement that is expected of them requires resources and provisions that are not available to all families. In doing so, the article discusses the conditions for a therapeutic partnership in the management of chronic disorders from early childhood, and opens an enquiry into the professionalization of close family caregivers.