Objectif : La douleur chronique est un problème de santé publique reconnu comme majeur. Des interventions non-pharmacologiques sont de plus en plus largement recommandées et adjointes à l’arsenal thérapeutique. Le but de cette étude était d’évaluer l’impact du toucher massage (TM) sur le vécu de patients souffrant de douleurs chroniques et hospitalisés dans un service de réadaptation. Méthodes : Nous avons réalisé une étude clinique en cluster avec une partie exploratoire qualitative. Quatre-vingt-deux participants ont été inclus dans l’étude, dont 39 dans le groupe intervention (TM) et 43 dans le groupe contrôle (via machine). Les participants des deux groupes ont bénéficié de quatre sessions de massages sur une durée de deux semaines. Dans les deux groupes, l’impression globale de changement du patient (IGCP) à propos de la douleur ainsi que d’autres variables secondaires (gravité des douleurs, anxiété/dépression, relation patient-soignant) ont été évaluées en pré- et post-intervention. Seize entretiens semi-structurés ont été conduits auprès de patients du groupe intervention. Résultats : L’analyse a mis en évidence un effet de faible ampleur (d de Cohen = 0,42) du type d’intervention sur impression globale de changement par le patient. Les participants qui ont bénéficié du TM avait tendance à percevoir davantage de changement que ceux du groupe contrôle. Le type d’intervention n’a pas eu d’effet sur les autres variables (gravité des douleurs, anxiété/dépression, relation patient-soignant). Six thèmes ont émergé des entretiens avec les patients : bénéfices du toucher, sensation de relaxation, lien avec la personne qui prodigue le massage, environnement serein, bien-être, et émergence de souvenirs ou d’émotions. Conclusion : S’appuyant sur une méthodologie robuste, cette étude montre que le TM a un impact positif sur la perception du soulagement de la douleur chez des patients souffrant de douleurs chroniques. Le TM apparaît ainsi comme un traitement utile et relativement aisé à dispenser pour les douleurs chroniques souvent difficiles à traiter, avec des résultats supérieurs à ceux qu’on peut obtenir avec un massage par l’intermédiaire d’une machine. De manière générale, le TM est perçu comme une expérience positive.

Objective: Chronic pain is recognized as a significant public health concern. Non-pharmacological interventions are increasingly being recommended and added to the therapeutic arsenal. This study aimed to assess the impact of touch massage (TM) on the experience of patients suffering from chronic pain and hospitalized in a rehabilitation department. Methods: We conducted a cluster clinical trial combined with a qualitative exploratory part. A total of 82 participants were included in the study, 39 in the intervention group and 43 in the control group. Participants in both groups received 4 massage sessions (TM or via a machine) over a 2-week period. In both groups, the patient global impression of change (PGIC) and other secondary endpoints (severity and intensity of pain, anxiety/depression, patient-caregiver relationship) were assessed pre- and post-intervention. Sixteen semi-structured interviews were conducted with patients in the intervention group. Results: The result of the analysis revealed a small effect (Cohen’s d = 0.42) of the type of intervention on the PGIC. Participants who received the TM tended to perceive more change than those in the control group. The type of intervention had no effect on the other variables (severity of pain, anxiety/depression, patient/carer relationship). Six themes emerged from the interviews with the patients: benefit of touch, the sensation of relaxation, the bond with the person giving the massage, the serene environment, well-being, and the occurrence of memories or emotions. Conclusion: Based on a robust methodology, this study shows that TM has a positive impact on the perception of pain relief in patients suffering from chronic pain. TM thus appears to be a useful and relatively easy-to-administer treatment for chronic pains, which are often challenging to treat, with results superior to those that can be obtained with machine-assisted massage. Overall, TM is perceived as a positive experience.