Les commerçant·e·s, acteur·trice·s de proximité de leur quartier

Le questionnement déployé dans cet article porte sur deux axes : le premier axe s’intéresse aux usages de l’espace urbain par les personnes âgées ; le deuxième axe interroge les pratiques des commerçant·e·s comme acteur·e·s de la proximité au sein d’un quartier et auprès du public âgé en particulier. La partie empirique est constituée par deux recherches ethnographiques et participatives, menées dans une ville suisse. Les résultats montrent que les commerces de proximité forment un environnement social et culturel incitant à de nouvelles habitudes qui favorisent l’interaction avec autrui et avec son environnement, rompant ainsi l’isolement social des personnes âgées. Les commerçant·e·s se révèlent être l’une des chevilles ouvrières de ce travail de proximité et de prise en soin du quartier.

This article focuses on two lines of inquiry: the first looks at how older people use urban space; the second examines the practices of shopkeepers as actors of proximity within a neighborhood, and with older people in particular. The empirical part is made up of two ethnographic and participatory studies carried out in a Swiss city. The results show that local shops provide a social and cultural environment that encourages new habits of interaction with others and their environment, thus breaking the social isolation of the elderly. Shopkeepers are proving to be one of the linchpins in this work of proximity and care for the neighbourhood.