A partir de la seconde moitié du XXème siècle, les communautés religieuses d’Europe de l’Ouest, qu’elles soient apostoliques ou contemplatives, se trouvent confrontées à la chute des vocations. Au sein de l’Eglise catholique romaine, à l’instar des prêtres de paroisses, le nombre des religieux et religieuses se réduit drastiquement, accentuant de fait le vieillissement de cette population, en France, en Suisse comme dans toutes les sociétés sécularisées. Les communautés religieuses se retrouvent dès lors dans une situation difficile. Leurs membres, moins nombreux, plus âgés, doivent entretenir des bâtiments devenus trop grands et trouver des solutions afin d’assurer à leurs membres âgés les plus dépendants une prise en soin adaptée. Si la vie religieuse se poursuit, elle doit se repenser à l’aune de cette nouvelle réalité.